Pour qu’un moteur à essence fonctionne correctement, la bougie d’allumage doit générer une étincelle puissante. Si l’allumage n’est pas optimum, l’inflammation du mélange air/carburant peut-être incomplet. Le mélange imbrûlé est alors évacué dans le système d’échappement et peut l’encrasser ou l’endommager.

Un allumage au bon moment

Le système d’allumage doit générer une étincelle puissante au juste avant que le piston atteigne le  point mort haut : c’est l’instant précis ou la compression du mélange air/carburant est maximum. Si l’allumage se fait trop tôt ou trop tard le fonctionnement du moteur s’en trouve altéré, les performances baissent, la consommation de carburant augmente ainsi que les émissions polluantes.

Combustion par chauffage local

L'étincelle d'allumage n'allume pas directement le mélange carburant/air dans la chambre de combustion. Son passage dans le mélange gazeux provoque la création d'une chaleur locale intense qui entraîne ensuite la combustion du mélange. Quand on construit une bougie, il est important de veiller à ce que cette précieuse chaleur ne s'échappe pas trop rapidement. En même temps, la bougie joue aussi un rôle important en conduisant la chaleur dans la culasse afin de conserver de bonnes conditions de fonctionnement.

La bougie d’allumage soumise à des exigences de plus en plus élevées

Les conditions dans lesquelles les bougies doivent fonctionner deviennent de plus en plus difficiles et exigeantes. On s'attend aussi aujourd'hui à ce que la durée de vie utile d'une bougie soit considérablement plus longue. Pour remédier à ces difficultés et répondre aux attentes chaque fois plus exigeantes, NGK a investi dans la recherche, la technologie et le développement. Les résultats sont là : de nouveaux matériaux et de nouvelles techniques de production qui permettent d'obtenir une bougie plus puissante et plus durable que jamais auparavant.